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蝉が鳴いていたのを覚えている。
俺たちは、コンビニの前のガードレールに座っていた。
ソーダ味のアイスキャンディーが溶けて、手がべたべたになっていたことも、日差しを浴びた首筋がヒリヒリしていたことも、覚えている。
悠翔がアイスキャンディーを食べ終わって、未練がましくスティックを前歯で噛んだまま、ケータイをいじっていた。
俺は、背中を丸めてアイスキャンディーをちびちび噛みながら、悠翔の横顔を盗みみた。そして、前から感じていた、腹の底がムズムズするような気持ちの悪さの理由に、もう気が付かない振りはできないことを知った。
スティックの片側にへばりついていたアイスキャンディーが、ボタッと地面に落ちた。
俺は行儀悪くスティックを地面に捨てて立ち上がった。
「悪い。帰る」
悠翔が立ち上がって、ケータイをポケットにしまうのを待たずに、俺は歩き始めた。
「おい、待てよ」
呼び止める声に、俺は答えなかった。
爽やかさとはほど遠い、高校二年生の夏休みの始まりだった。